Ao abuso do poder confiado para ganhos privados, chama-se corrupção. Existem várias formas de corrupção como, por exemplo, o suborno - solicitação, aceitação ou oferta de suborno, sob a forma de dinheiro ou outra), que envolva pessoas do sector privado ou agentes públicos, conflitos de interesses, branqueamento de capitais, fraude, desfalque, dissimulação, obstrução à justiça e tráfico de influências. 

Numa Organização, a corrupção debilita a eficácia e a reputação ética, tornando-a passível de procedimento criminal, bem como de sanções civis e administrativas. A violação dos direitos humanos pode resultar da corrupção, na erosão dos processos políticos, em danos no ambiente e no empobrecimento das sociedades; pode distorcer a distribuição da riqueza e o crescimento económico, e até mesmo a concorrência.